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La Société Française d’Optique a le plaisir d’annoncer que le Grand Prix Léon Brillouin 2026 est attribué conjointement à Guy Millot (ICB) et Benoît Boulanger (Institut Néel) pour l’ensemble de leurs contributions exceptionnelles à l’optique non linéaire.

Guy Millot a ouvert des champs de recherche originaux en optique non linéaire dans des domaines très variés, allant des solitons optiques et instabilités de modulation aux peignes de fréquences électro-optiques et aux dynamiques non linéaires dans les fibres multimodes.Ses travaux pionniers, menés principalement au laboratoire ICB de l’Université de Bourgogne, ont initié des activités dans de nombreux groupes à travers le monde et conduit à des applications remarquables. Le jury a également salué son rôle majeur dans la création à Dijon d’une véritable école de recherche reconnue internationalement.

Benoît Boulanger est récompensé pour ses contributions théoriques et expérimentales majeures en optique non linéaire cristalline, depuis la croissance des matériaux, la modélisation des symétries et les méthodes originales de mesure des distributions angulaires jusqu’aux dispositifs optiques non linéaires, transformant des concepts fondamentaux en solutions pratiques. Menés notamment à l’Institut Néel et à l’Université Grenoble Alpes, ses travaux ont profondément marqué le domaine par leur originalité, leur rayonnement international et leurs retombées technologiques.

Après une première décennie consacrée à la spectroscopie moléculaire, j’expliquerai comment est née l’idée d’une reconversion vers les fibres optiques, jusqu’à créer ex nihilo une équipe reconnue internationalement. Bien plus qu’un support de télécommunications, les fibres optiques constituent un laboratoire unique pour explorer la dynamique non linéaire, où théorie, simulation et expérience peuvent être confrontées avec une précision remarquable. Elles m’ont offert un cadre exceptionnel pour révéler l’émergence de phénomènes captivants et universels au cœur de la propagation des ondes.

L’optique non linéaire est un domaine fascinant permettant la conversion de fréquence des laser aussi bien que la génération de nouveaux états quantiques de la lumière, les cristaux et la symétrie jouant un rôle central dans cette « alchimie photonique ». Là est le cœur de mes travaux, que je décrirai en mettant en exergue les aspects portant sur la symétrie, la mesure des distributions angulaires des propriétés optiques et la génération de paires et triplets de photons, ainsi qu’en évoquant mon parcours et les personnes qui ont compté pour moi.

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