Ein zentrales Gestaltungsprinzip für funktional gute technische Systeme ist die Transparenz, die über ihren entsprechend gelungenen hierarchischen Aufbau erreicht werden kann. Michel Foucault hat darauf hingewiesen, dass diese Transparenz in soziotechnischen Systemen hervorragend zur Disziplinierung ihrer menschlichen Elemente genutzt werden kann – architektonisches Modell und metaphorisches Sinnbild ist hierfür das Panoptikum des Aufklärers Jeremy Bentham. Die Disziplinierung entsteht hierbei durch die Möglichkeit des Gesehenwerdens, wobei die Hierarchie des Systems für die Transparenz nur in einer Richtung genutzt wird. Da zuverlässige Produktionsabläufe das Einhalten von Standards erforderlich machen, ist die (top down) Sichtbarkeit in der Fabrikarbeit – später auch die (horizontale) Selbst-Sichtbarkeit der Werker sowie die (bottom up) Sichtbarkeit der Produktionskennzahlen – von zentraler Bedeutung. Für die kreativen Tätigkeiten im Wissenschaftssystem hat ihre mögliche Sichtbarkeit kaum disziplinierende Wirkung, wohl aber eine faktisch intransparente Review-Bewertung.

Die Digitalisierung soziotechnischer Systeme hat aus der Möglichkeit des Gesehenwerdens eine durchgängige Gewissheit gemacht nach dem Motto: ‚Disziplinierung war gut, Kontrolle ist besser‘ (nach Gilles Deleuse). Manuel DeLanda hat dies als ‚Panspectron‘ bezeichnet, das alles sieht und manches dank Datenspeicherung auch erst im Nachhinein sichtbar macht. Diese Form von kontrollierender Transparenz funktioniert nun auch im heterogenen Wissenschaftssystem, gerade weil sie umfassend und nicht bloß optional ist. Der Weg aus diesem Fliegenglas kann nun eigentlich nur in der reziproken Transparenz liegen.