Glaubwürdigkeit ist ein Schlüsselkonzept der Sozialphilosophie und sozialen Erkenntnistheorie, dessen begriffliche Konturen jedoch oft unscharf bleiben. Unser Vortrag zielt darauf ab, den Begriff durch eine systematische Abgrenzung von zwei gut erforschten Formen zwischenmenschlicher Abhängigkeit zu schärfen: dem Sich-Verlassen ("reliance") und dem Vertrauen.

Beim Sich-Verlassen handelt es sich um eine primär deskriptive Erwartungshaltung: Wir antizipieren das Verhalten anderer und beziehen es in unsere Planung ein, ohne dass eine reziproke Beziehung vorausgesetzt wird. Vertrauen hingegen etabliert eine normative Dimension: Wir motivieren andere, unsere Interessen in ihrem Handeln zu berücksichtigen, wobei deren aktive Anerkennung dieses Vertrauensverhältnisses konstitutiv ist.

Glaubwürdigkeit teilt mit beiden Phänomenen das Element der Abhängigkeit von anderen, unterscheidet sich jedoch fundamental in ihrem Gegenstandsbereich: Im Fokus steht weder die Verlässlichkeit von Handlungen noch die Berücksichtigung persönlicher Interessen, sondern die Wahrhaftigkeit von Aussagen. Diese epistemische Dimension macht Glaubwürdigkeit zu einem eigenständigen Phänomen, das weder eine interpersonale Beziehung noch die Berücksichtigung der Interessen des Vertrauenden voraussetzt.

Aus dieser Differenzierung lässt sich eine funktionale Bestimmung von Glaubwürdigkeitszuschreibungen gewinnen: Sie dienen der Identifikation verlässlicher Informationsquellen in sozialen Kontexten. Diese funktionale Analyse ermöglicht es uns, die definitorischen Merkmale von Glaubwürdigkeit präzise zu bestimmen und ihre besondere Rolle in der sozialen Erkenntnistheorie zu klären.