Der Beitrag zeigt am Beispiel der sozialraumsensiblen Partizipationsförderung, wie Soziale Arbeit demokratische Handlungsspielräume eröffnet. In lokalen Kontexten ermöglicht sie Begegnung, gemeinsame Problembearbeitung und Interesseninterpretation und -vertretung über Gruppengrenzen hinweg. So wird Demokratie im Alltag wieder erfahrbar und als Praxis verstanden, die Solidarität auch unter Ungleichen ermöglicht und Ideologien der Ungleichwertigkeit und autoritären Spaltungen entgegensteht.

Der Beitrag fragt, welche Anforderungen an Sozialplanung gestellt werden müssen, damit diese nicht zu einem Instrument autoritärer oder rein ökonomischer Steuerung wird. Reflexive Planung nimmt Wirkungslogiken, Einsparungsziele und sozialräumliche Orientierungen kritisch in den Blick und versteht Planung als demokratische Aushandlung. So entsteht ein Gegenmodell zur politisch-administrativen Steuerung, dass die Voraussetzungen für eine sozialraumsensible Demokratieförderung, eine ausgleichende Sozialpolitik vor Ort und eine solidarische Praxis in der Sozialen Arbeit strukturell absichert.